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« When I set out to pursue my project of covering an American presidential election, I was drawn to the experience on both an intellectual and emotional level. I was immediately struck by supporters’ emotional response to then-candidate Obama. Covering the campaign from its humble beginnings to election night in Harlem to a chilly January day in Washington, D.C. when Obama was sworn in as president, I’ve discovered the complexity of the American democratic process through an amazing journey. »
88480$, c’est ce que le photographe Chris Usher va toucher de Corbis en dédommagement de la perte de 12640 diapos. Après 7 ans de bataille judiciaire, le photographe a perdu en Appel et s’est vu alloué la somme de 7$ par photo perdue. Une somme dérisoire au regard du simple prix de développement de la pellicule, un montant insignifiant au regard du contenu de ces images (certaines prises durant la campagne Présidentielle Américaine de 2000 qui opposait Bush à Gore). Une décision dangereuse créant outre atlantique une jurisprudence allant clairement à l’encontre des intérêts des photographes. Désormais, et comme le souligne Rob Haggart dans son blog A Photo Editor, il sera plus facile et moins cher pour une agence de détruire les photos déposée chez elle plutôt que de les retourner au photographe.
L’histoire commence lorsque Corbis, encore à ses débuts, contacte Chris Usher, déjà photographe renommé, pour couvrir l’actualité politique à Washington. Usher accepte de collaborer avec l’agence et soumet dans le même temps une très large partie de ses archives – qui à cette époque était encore majoritairement constituée de films – 50.000 diapos au total.
Après 16 mois de collaboration, le photographe dépité des résultats médiocres de l’agence (700 photos scannées, moins d’1% vendues) décide de rompre sa collaboration et réclame alors la restitution de ses archives. Corbis avoue alors au photographe avoir égaré les 12640 diapos, s’ensuit une procédure débouchant sur le résultat que l’on connaît. En France deux cas similaires ont été jugé en 2008, mais avec un résultat bien différent cette fois puisque les photographes Gerard Gastaud et Catherine Leroy avaient été fortement dédommagés.
J’ai eu la chance, le 20 janvier dernier, de pouvoir me rendre à Washington pour assister à l’inauguration de Barack Obama. L’idée était de suivre un groupe de supporter venant d’Harlem avec qui j’avais fait connaissance le soir de l’election le 4 novembre 2008. Deux millions de personnes avaient eu la même idée que nous, je n’ai donc jamais retrouvé mon groupe.
Mais j’ai trouvé ce que je cherchais.
Les gens, l’autre partie de l’histoire. Cette part silencieuse qui a fait le fondement de la campagne présidentielle de 2008. Cette masse venue communier dans le froid et témoigner de ce moment. J’ai retrouvé les mêmes visages de joie, d’émotion, cette même sensation d’être avec les autres, de former un tout.
Je ne pense pas que ces images aient fait le tour de la planète en première page des journaux.
J’avoue même que je ne sais pas si mon agence en a vendu, ne serait-ce qu’une seule.
Mais peu importe.
J’avais envie de voir ces images dans 10 ans ou 20 ans. J’avais envie de me rappeler. J’avais besoin de les avoir dans l’oeil. Même si l’expérience a pu être éprouvante, j’ai photographié pour l’histoire, pour mon histoire, pour documenter ce qui a été un évènement unique.
Pour être là et dire j’y étais.
When I set out to pursue my project of covering an American presidential election, I was drawn to the experience on both an intellectual and emotional level. I was immediately struck by supporters? emotional response to then-candidate Obama. Covering the campaign from its humble beginnings to election night in Harlem to a chilly January day in Washington, D.C. when Obama was sworn in as president, I?ve discovered the complexity of the American democratic process through an amazing journey.
After this amazing journey through the American democratic process, a last sight of the Capitol. I was so happy to be part of this, sharing this moment with this colorful crowd was a precious moment I’ll never forget.
